[:es]Unidisk 3.5, o el extraño caso del elusivo engrane[:en]Unidisk 3.5, or the strange case of the elusive gear[:]

[:es]Al parecer mi pasión por los equipos retro se ha convertido en vicio. El problema es que ese modelo de Apple II en especial tenia un diseño muy atractivo, y los periféricos creados para este tenían un gran diseño. Así existió una linea dedicada específicamente a la Apple //c, que consistía en CPU, tres monitores (color 14″, verde 9″ y LCD flat panel 11″ ), mouse, joystick, Drive externo 5.25, Unidisk 3.5 e impresora Scribe. Todos compartían el mismo color crema, lineas paralelas, botones inclinados y formas curvas.

De todos estos, con el tiempo algunos se han convertido en piezas raras y difíciles de conseguir: el mas caro de todos es la pantalla LCD, que llega a venderse alrededor de los $400 dolares, seguido del monitor a color (ColorMonitor IIc) y el disco externo Unidisk 3.5, que se vender por $100-200 según su estado.

El Undisk 3.5 es una unidad lectora de discos de 3.5 pulgadas, color crema, pero es por sí misma muy especial: es una unidad inteligente, pues contiene un CPU 65C02, memoria y firmware propias. Esto era para poder manejar la transferencia entre una computadora de 1 mhz y el disco, creando el entrelazamiento de datos 4:1.

Por este motivo los lectores Unidisk son difíciles de conseguir. Tuve la suerte de hacerme de uno por medio de un sitio dedicado a estos sistemas, donde un usuario me vendió un extra a buen precio, $35.

Unos días después, la persona que me había vendido el monitor me contacto ofreciéndome la misma unidad, aunque descompuesta. Inmediatamente la compré y me dediqué a repararla. Resulta ser que estos drives al tener un mecanismo automático de carga y descarga del floppy, hacen uso de un un motor interno con engranaje plastico delicado, que llega a romperse. Incluso existe un video mostrando esto.

Exactamente este era el problema: un engrane estaba roto a la mitad y el conseguir un reemplazo ha resultado todo un viacrucis. Por supuesto en linea es muy difícil conseguir un engrane en específico. He buscado en tiendas de hobbys, donde tienen piezas para modelos a control remoto que usan pequeños engranes como el que necesito. Logré conseguir uno “casi” igual, pero resultó un milímetro mas grande y no permite el giro.

Tengo varias opciones para arreglar el motor:

  • comprar una unidad usada y sacar el engranaje
  • seguir buscando en tiendas de modelos a escala
  • comprar bolsas de engranes esperando encontrar el tamaño adecuado
  • hacer uno nuevo en una impresora 3D

Esta ultima opción me gusta, por la novedad y diversión que significan. He encontrado en mi ciudad unMaker Shop que es una especie de bodega donde tienen herramientas e imprentas 3D, cortadoras, etc. para que la gente trabaje en sus proyectos electrónicos y prototipos.

Por lo pronto tuve la suerte de encontrar un par de discos para Mac a $20, los compré y reemplacé el mecanismo por lo que ya tengo ambas unidades de disco funcionando. Pondré a la venta uno de los Unidisk para recuperar mi inversión, y pronto iré al “Maker Shop” a crear el elusivo engrane y divertirme como solo un “geek” sabe hacerlo.[:en]Apparently my passion for retro computers have become an obssesion. The problem is that the Apple II model in particular had a very attractive design, and peripherals for this were also very asthetic pleasing. There was a line dedicated specifically to the Apple //c, consisting of CPU, three monitors (color 14″, Green 9″, LCD flat panel 11 “), mouse, joystick, external Drive 5.25, UniDisk 3.5, and AppleScribe printer. All shared the same cream-colored parallel lines, inclined buttons and curved lines.

Of these peripherals, over time some have become rare pieces that are hard to get: the most expensive of all is the LCD, which have been sold around $ 400 dollars, followed by the color monitor (ColorMonitor IIc) and external disk UniDisk 3.5, which sell for $ 100-200 depending on their condition.

The Undisk 3.5 is a floppy unit for 3.5 inch disks, cream color, but by itself is very special: it is a smart drive, as it contains an 65C02 CPU, memory and firmware on board.  it sets the interleave to 4:1. to handle the slow data transfer rate between the drive/card and the //c’s system bus.

For this reason UniDisk readers are difficult to obtain. I was lucky enough to get one through a site dedicated to these systems, where a user it sold an extra good price, $ 35.

20130325-142640.jpgA few days later, the person who had sold me the monitor contact me offering me the same unit, but broken. Just bought it and start to repair it. It turns out that these drives have an automatic loading and unloading system for the floppy, make use of an internal motor with gear sensitive plastic, which does break. There is even a video showing this.

Exactly this was the problem: an engagement was broken in half and getting a replacement was a complete ordeal. Online course is very difficult to get a specific gear. I searched hobby stores, where they have parts for remote controlled models use small gear as I need. I managed to get one almost the same, but was an inch bigger and does not allow rotation.

DSC_1311I have several options for fixing the engine:

buy a used unit and remove the gear

keep looking at scale models stores

buy bags of gear hoping to find the right size

make a new one in a 3D printer

DSC_1310This last option I like, by the novelty and fun they mean. I have found in my city a “Maker Shop” is a kind of warehouse where they have tools and 3D printers, cutters, etc. for people to go and work on your electronic projects and prototypes.

For now I was lucky to find a pair of discs for Mac for $ 20, I bought and replaced the mechanism so that I have both drives working. I will put on sale one of the UniDisk to recover my investment, and soon go to “Shop Maker” to create the elusive gear and fun as only a “geek” knows how.

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