ATV2: el nuevo standard

Although I have not written because of my work, the new devices keep coming. Now it’s the turn of the Apple TV 2. In one of my previous posts I talk about PLEX, the Home Theater software that turns a Mac mini in a full fledged home media center. you can listen to music, watch videos, TV, and much web content from Netflix to Hulu, YouTube and  all online video services.

The problem with Plex is that it requires a fairly powerful and expensive computer (mac mini core2 2.4ghz with 4 GB of RAM) and basically have a mac “wasted” connected to an  LCD TV, that you have to turn on by hand and wait for it to boot, or keep it on standby or sleep, while  it consumes electricity. This can be replaced with a small and inexpensive device delivers a computer that can be used for business or sold at a good price.

When Apple introduced the new version of its system for home media consumption, what most struck me was its price. $ 99 for a device very small, black, with only very limited and only basic connections in the rear, a top apple logo and a discreet “led” to the front.

Normally ATV2 functionality is pretty basic, restricted to the iTunes store, and consume content focused on Apple computers or local. This type of configuration will not agree with my way of consuming content, so I was not interested. Until finally XBMC.

As mentioned earlier, Plex is a modification of XBMC (Xbox Media Center) started as a “hack” in the first Xbox to turn it into a “Media Center”. Today has been modified to run on multiple platforms, and recently the “Port” to IOS, which runs on ATV2, iPad and iPhone.

A friend told me notice of the availability of this application, which requires having “jailbreak or unlock. after checking (with my friend as a guinea pig) that the program worked much like the Plex, I gave myself the task of getting one, unlock it and install XBMC.

The jailbreak is a little more complicated on this unit because it requires a series of remote control commands (no other mode of control) and a special cable (microUSB) that comes with the computer. After several attempts to stay ready. This thing is complicated and not for the fainthearted or cautious: you have to connect via SSH and type:

$ ssh root@[your ATV2 IP Address]
root@[your ATV2 IP Address]'s password: ''the password is "alpine" by default''

$ apt-get install wget

$ wget -O- http://apt.awkwardtv.org/awkwardtv.pub | apt-key add -

$ echo "deb http://apt.awkwardtv.org/ stable main" > /etc/apt/sources.list.d/awkwardtv.list

$ echo "deb http://mirrors.xbmc.org/apt/atv2 ./" > /etc/apt/sources.list.d/xbmc.list

$ apt-get update

$ apt-get install org.xbmc.xbmc-atv2

That’s it. Upon reboot, the homepage of Apple TV2, XBMC will appear enabling full functionality. Hence only a matter of configuring the local servers or computers where you have the movies, music and photos.

The interesting thing is that this can be done in the iPhone and iPad (previously released) and turn the device into a portable media viewer, with all the benefits of XBMC on hand. The only drawback is you have to be in a WiFi network, the amount of data to be transmitted, but a high-definition movie looks perfect.

At the end I replace my Mac Mini with Plex for this little gadget, and even sacrificed some visual candy, I have recovered a computer and I have instant-on a device that does not consume even half of energy or space than before.

As always I welcome your comments.

Aunque hace tiempo que no escribía por exceso de trabajo, las novedades continúan.  Ahora le toca el turno al Apple TV 2.  En una de mis anteriores entradas hable sobre PLEX, el software de Home Theater que convierte una mac mini en todo un sistema de visualización de medios casero. Permite escuchar música, ver vídeos, TV, y mucho contenido de la red, desde Netflix hasta Hulu, pasando por YouTube y todos los servicios de vídeo en linea.

El problema de Plex es que requiere de una computadora bastante poderosa y cara (mac mini core2 2.4ghz con 4 GB de RAM) y es básicamente tener una mac “desperdiciada” junto a la tele LCD , amen de que hay que prenderla a mano y esperar a que arranque, o tenerla en “standby” o dormida en espera, lo que consume electricidad.  El poderla reemplazar con un dispositivo pequeño y barato libera una computadora que puede ser utilizada para trabajo o vendida a buen precio.

cuando Apple presentó esta nueva versión de su sistema para consumo de medios casero, lo que mas me llamo la atención fue su precio. $99 por un aparato muy pequeño, negro, bastante parco y solo con las conexiones básicas en la parte trasera, un logotipo de la manzana arriba y un discreto “led” al frente.

Normalmente la funcionalidad del ATV2 es bastante básica, limitada a la tienda de iTunes, y enfocada a consumir contenidos de Apple o de computadoras locales.  Este tipo de configuración no va de acuerdo con mi forma de consumir contenidos, por lo que no me interesaba.  Hasta que llegó XBMC.

Como he mencionado anteriormente, Plex es una modificación del XBMC (Xbox Media Center) que nació como una “hack” de la primera consola Xbox para convertirla en un “Media Center”. Hoy en día se ha modificado para correr en varias plataformas, y hace poco lo “portaron” a iOS, que funciona en ATV2, iPad e iPhone.

Un amigo me aviso de la disponibilidad de esta aplicación, que requiere tener “jailbreak” o desbloqueo. después de comprobar (con mi amigo como conejillo de indias) que el programa funcionaba muy parecido al Plex, me di a la tarea de conseguir uno, desbloquearlo e instalar XBMC.

El Jailbreak es un poco mas complicado en este aparato pues requiere de una serie de comandos del control remoto (no tiene otro modo de control) y un cable especial (microUSB) que no viene con el equipo. Después de varios intentos quedo listo.  Aquí se complica la cosa y no es para el temeroso o precavido: hay que conectarse vía SSH y teclear:

$ ssh root@[la dirección IP de tu ATV2]
root@[la dirección IP de tu ATV2]'s password: ''el password va aquí, debe ser  "alpine" por defecto''

$ apt-get install wget

$ wget -O- http://apt.awkwardtv.org/awkwardtv.pub | apt-key add -

$ echo "deb http://apt.awkwardtv.org/ stable main" > /etc/apt/sources.list.d/awkwardtv.list

$ echo "deb http://mirrors.xbmc.org/apt/atv2 ./" > /etc/apt/sources.list.d/xbmc.list

$ apt-get update

$ apt-get install org.xbmc.xbmc-atv2

Eso es todo.  Al reiniciar, en la página principal del Apple TV2, XBMC aparecerá habilitando toda la funcionalidad. De ahí solo es cuestión de configurar los servidores locales o computadoras donde se tienen las películas, series música y fotografías.

Lo interesante es que esto puede hacerse también en el iPhone e iPad (previamente desbloqueado) y convierten al aparato en un visualizador de medios portátil, con todas las bondades de XBMC a la mano. La única inconveniencia es que tiene que estar en una red WiFi, por la cantidad de datos que hay que transmitir, pero una película de alta definición se ve perfectamente.

Al final reemplace mi Mac Mini con Plex por este pequeño artilugio, y aunque sacrifiqué algo de dulzura visual, he recuperado una computadora y tengo arranque instantáneo en un dispositivo que no consume ni la mitad de energía o espacio que el anterior.

como siempre espero sus comentarios.